Cela fait très longtemps que Belgentier abrite la culture de l'olivier.
En effet, cet arbre que l'on dit éternel, était parfaitement adapté aux terrains argilo-calcaires peu productifs de la vallée du Gapeau. Il avait aussi l'avantage de résister au climat sec de la région, car, malgré la proximité du Gapeau, on pouvait difficilement arroser les vergers perchés sur les collines qui dominent le paysage.
La culture de l'olivier faisait vivre de nombreuses familles qui cultivaient leurs oliveraies à flanc de colline, en terrasses constituées de murs en pierres sèches appelées communément « restanques ». Les oléiculteurs devaient parfois parcourir des kilomètres par les sentiers escarpés, accompagnés de leur mulet ou leur âne, pour exploiter leurs terres.
Belgentier a vu naître une variété d'olive au goût unique, la "belgentiéroise". Elle fut la première variété reconnue par l'INRA comme olive de table. Idéale pour la confiserie, c'est une olive grosse, à chair tendre, qui peut être récoltée très tôt, généralement à partir du 20 août. D'autres variétés bien connues sont également confites à Belgentier: notamment la "picholine" et la "lucques".
Nos olives préparées de façon traditionnelle sont le gage de notre renommée, elles ont remporté de nombreuses médailles lors de concours régionaux et nationaux, récompensant notre savoir faire.
C'est en 1952 que le moulin à huile fut créé à la coopérative, remplaçant les moulins à eau du village.
Une chaîne de fabrication fut installée avec un système d'extraction de type Acapulco. Cette chaîne avait pour particularité d'être composée d'un dénoyauteur, permettant de produire une huile plus douce en ôtant l'amertume et l'ardence du noyau et laissant ainsi s'exprimer tout le fruité de l'huile. Les olives, cueillies à maturité, étaient traitées de manière semi traditionnelle, se traduisant par une fermentation contrôlée des olives avant l'extraction. Ceci permettait d'obtenir une huile de type "fruité noir", selon la tradition. Ce moulin a honoré sa dernière campagne fin 2005, début 2006.
C'est ainsi qu'un projet de modernisation mûrement réfléchi a vu le jour. Il fut adopté à l'unanimité par les coopérateurs sociétaires qui ont permis, grâce à leur participation, de mener à bien ce projet, démontrant ainsi une réelle volonté de pérenniser notre héritage.
Le nouveau moulin a pris la relève à l'automne 2006. C'est une chaîne continue « Pieralisi » qui intègre également un système de dénoyautage permettant de produire une huile du même type qu'auparavant, la qualité étant accrue grâce au nouveau système d'extraction centrifuge, 6 à 8 fois plus rapide que le système « Acapulco ». Ainsi, la pâte ne subit plus une oxydation excessive durant la phase d'extraction.
Voilà maintenant 80 ans que la coopérative existe. Elle réunit aujourd'hui près de 480 coopérateurs sociétaires du Var, se regroupant dans un rayon de 50 km autour de Belgentier. Ils apportent 100 à 150 tonnes d'olives par an, de novembre à janvier, l'huile ainsi produite est donc garantie 100% varoise.
Palmarès 2009:
Médaille d'Or au concours interrégional de Brignoles.
Médaille d'Or au concours national de Draguignan.
Médaille de Bronze au concours régional des huiles d'olive PACA.
